בטיחות תעשייתית היא בראש סדר העדיפויות של מפעלים, וסיכון אחד-שמתעלמים ממנו לעתים קרובות הקשור למחממי מחסניות הוא זרם דליפה. מפעילים רבים נתקלו במצבים שבהם מחמם מחסניות מציג זרם דליפה בלתי צפוי, מה שמעלה חששות לגבי בטיחות החשמל ונזק אפשרי לציוד או לצוות. זרם דליפה-כמויות קטנות של זרם חשמלי שבורחות מהחלקים המוליכים של המחמם אל הקרקע-יכולות להוות סיכונים חמורים אם לא נשלט, כולל התחשמלות, קצרים ואפילו שריפות. הבנת הסטנדרטים הנוכחיים של דליפה, שיטות בדיקה וטיפים למניעה היא חיונית להבטחת פעולה בטוחה של מחממי מחסניות.
לתקנים בתעשייה יש דרישות ברורות לזרם דליפה של מחסנית מחסנית, המשתנות בהתאם למצב הפעולה של המחמם. זרם דליפה- במצב קר (נמדד כאשר המחמם נמצא בטמפרטורת הסביבה ואינו פועל) וזרם דליפה לאחר בדיקות לחץ מים ואיטום לא יעלה על 0.5mA. זרם דליפה במצב חם- (נמדד כאשר המחמם פועל בטמפרטורה המדורגת שלו) לא יעלה על הערך המחושב על ידי הנוסחה I=1/6(tT×0.00001), כאשר I הוא זרם הדליפה של מצב חם- בmA, t הוא אורך החימום במ"מ, ו-T הוא טמפרטורת הפעולה במעלה. עם זאת, זרם הדליפה המרבי{10}}למצב חם לעולם לא יעלה על 5mA, ללא קשר לתוצאה של הנוסחה. עבור מחממי מחסניות מרובים המחוברים בסדרה, יש לבדוק את כל הקבוצה כיחידה אחת כדי להבטיח תאימות כוללת של זרם דליפה.
על פי הניסיון, זרם דליפה החורג ממגבלות אלה עשוי להיות בעל השלכות חמורות. אפילו כמויות קטנות של זרם דליפה (מעל 0.5mA במצב קר) יכולות להעיד על בידוד או איטום לקויים, שעלולים להחמיר עם הזמן ולהוביל לדליפות זרם גדולות יותר. בסביבות תעשייתיות רטובות-כגון עיבוד מזון או מפעלים כימיים-זרם דליפה יכול להיות מסוכן במיוחד, שכן לחות יכולה להפחית עוד יותר את עמידות הבידוד ולהגביר את הסיכון להתחשמלות. לדוגמה, מחמם מחסנית עם זרם דליפה במצב קר של 0.8mA עשוי להיות בעל אטימה פגומה, המאפשרת ללחות לחלחל לתוך המחמם ולגרום לקצר חשמלי, מה שמוביל לכשל בציוד או לפציעה.
זרם דליפה במצב חם- הוא קריטי באותה מידה, שכן התנגדות הבידוד של המחמם יורדת בטמפרטורות גבוהות. תנור חימום הפועל ב-500 מעלות עם אורך חימום של 100 מ"מ יהיה בעל זרם דליפת מצב חם-מקסימלי של I=1/6×(100×500×0.00001)=1/6×0.5≈0.083mA, שהוא הרבה מתחת ל-5mA המקסימלי. אם זרם הדליפה בפועל עולה על ערך זה, זה מצביע על כך שהבידוד מתקלקל, מה שעלול להוביל להתחממות יתר ולכשל בטרם עת. במקרים קיצוניים, זרם דליפה מעל 5mA יכול לגרום להתחשמלות או להפעיל מפסקי זרם, לשבש את הייצור.
בדיקת זרם דליפה דורשת ציוד מיוחד ונהלים מתאימים כדי להבטיח דיוק. לבדיקת מצב קר-, המחמם ממוקם בסביבת טמפרטורת סביבה (20-25 מעלות ) ומחובר לבוחן זרם דליפה. הבוחן מחיל את המתח הנקוב על המחמם ומודד את הזרם הזולף לאדמה. לבדיקת מצב חם, המחמם מחומם תחילה לטמפרטורת הפעולה המדורגת שלו, ולאחר מכן מתבצעת אותה בדיקה. עבור בדיקות לחץ מים ואיטום, המחמם נתון ללחץ מוגדר (בדרך כלל 0.3MPa) למשך זמן מוגדר (בדרך כלל 30 דקות), ולאחר מכן מיובש ונבדק עבור זרם דליפה כדי לוודא שהאטם שלם.
בפועל, מספר גורמים עלולים לגרום לזרם דליפה מוגזם במחממי מחסניות, וטיפול בגורמים אלו הוא המפתח למניעה. איכות בידוד ירודה היא אחת הסיבות הנפוצות ביותר לבידוד MgO בצפיפות-נמוכה, בידוד פגום על הלידים, או זיהום (כגון שמן, לחות או פסולת) כולם יכולים להפחית את התנגדות הבידוד ולהגביר את זרם הדליפה. אטימה לא נכונה בקצה העופרת של המחמם עלולה גם לאפשר כניסת לחות, ולהוביל להתמוטטות בידוד ולדליפה.
גורם נוסף הוא נזק מכני לנדן של המחמם. שריטות, שקעים או קורוזיה על הנדן עלולים ליצור נקודות תורפה בבידוד, ולאפשר לזרם לדלוף. בנוסף, כיפוף חוזר של הלידים או התקנה לא נכונה עלולים לפגוע בבידוד הפנימי, ולהוביל לזרם דליפה. בדיקה ותחזוקה קבועה יכולה לסייע בזיהוי בעיות אלו בשלב מוקדם, לפני שהן מובילות לדליפה מוגזמת.
למפעילים תעשייתיים המעוניינים למנוע זרם דליפה מופרז, ישנם מספר עצות מעשיות שכדאי לעקוב אחריהם. ראשית, בחר מחממי מחסנית עם-בידוד ואיטום באיכות גבוהה-חפש תנורי חימום עם בידוד MgO צפוף (צפיפות מעל 3.3g/cm³) ואיטום הרמטי בקצה העופרת. שנית, הקפידו על התקנה נכונה, תוך הימנעות מנזק מכני לנדן או למובילים. שלישית, שמור על תנור החימום וסביבתו נקיים ויבשים, במיוחד ביישומים רטובים או קורוזיביים. רביעית, ערכו בדיקות זרם דליפה רגילות, הן במצב קר- והן במצב חם-, כדי לזהות בעיות מוקדם.
לסיכום, זרם דליפה הוא דרישת בטיחות וביצועים קריטית עבור מחממי מחסניות, ועמידה בתקנים בתעשייה חיונית כדי למנוע סיכונים לצוות ולציוד. על ידי הבנת התקנים, ביצוע בדיקות מתאימות והתייחסות לגורמים הגורמים לדליפה מוגזמת, מפעילים תעשייתיים יכולים להבטיח פעולה בטוחה ואמינה של מחממי המחסניות שלהם. עבור יישומים בסביבות רטובות או קורוזיביות, מחממי מחסניות מיוחדים עם איטום ובידוד משופרים יכולים לספק הגנה נוספת מפני זרם דליפה.
